Алкоголь - это один из самых распространённых наркотиков. В ходе человеческой истории у многих народов сложились национальные алкогольные традиции – неписаные законы, устанавливающие, когда можно и нужно пить, алкоголь, стал по сути частью культуры человека. Он способен изменять душевное состояние человека, давать ему ощущение успокоения, расслабления, комфорта, устранять сдерживающее начало и т.д. Сейчас, по мнению исследователей, алкогольные напитки употребляет более 90 % взрослого населения большинства высокоразвитых стран, злоупотребляет значительно меньше – от 20 до 40 % (по разным источникам), а страдает алкоголизмом в среднем 4–5 %.